Λιγότερο από μιάμιση ώρα από την Αθήνα κρύβεται μια τυρκουάζ λιμνοθάλασσα με αρχαίο ναό στην άκρη της — και το τέλειο τραπέζι για να κλείσεις τη μέρα σου
Υπάρχουν μονοήμερες που μπαίνεις στο αυτοκίνητο το πρωί, οδηγείς λιγότερο από μιάμιση ώρα και βρίσκεσαι μπροστά σε μια λιμνοθάλασσα με νερά που αλλάζουν χρώμα ανάλογα με το φως, με αρχαίο ναό να ακουμπά στη θάλασσα και με φάρο σκαρφαλωμένο σε βράχο να περιμένει το ηλιοβασίλεμα. Και όταν χορτάσεις μπάνιο, μια δεκαπεντάλεπτη βόλτα σε φέρνει στην Κόρινθο, όπου ένα τραπέζι δίπλα στον Κορινθιακό με φρέσκο ψάρι σε περιμένει να κλείσεις τη μέρα όπως της αξίζει.
Θα την ακούσεις να λέγεται και με τους δύο τρόπους, οπότε ας ξεκαθαρίσουμε: πρόκειται για τη Λίμνη Βουλιαγμένη, γνωστή και ως Λίμνη Ηραίου από τον κοντινό αρχαιολογικό χώρο, κοντά στο Λουτράκι και τον οικισμό της Περαχώρας. Μην την μπερδέψεις με την ομώνυμη λίμνη της Αττικής· εδώ μιλάμε για μια μικρή, γαλάζια λιμνοθάλασσα που έχει χαρακτηριστεί από την UNESCO ως τόπος ιδιαίτερου φυσικού κάλλους.
Το βάθος της φτάνει έως τα 40 μέτρα, το μήκος της τα 2 χιλιόμετρα και το πλάτος της περίπου το ένα, με αμμώδεις παραλίες και ένα στενό κανάλι από το οποίο τα νερά της επικοινωνούν με τον Κορινθιακό Κόλπο. Η παλίρροια ανανεώνει το νερό κάθε περίπου έξι ώρες, κάνοντάς το πιο αλμυρό από την ανοιχτή θάλασσα αλλά και ασυνήθιστα ζεστό — τόσο που το μπάνιο εδώ κρατάει μέχρι αργά μέσα στο φθινόπωρο. Ο παραλίμνιος δρόμος, περίπου 5 χιλιόμετρα, είναι ιδανικός για μια βόλτα με τα πόδια ή με ποδήλατο, με τα Γεράνεια Όρη να καθρεφτίζονται στα ήρεμα νερά.
Τι θα δεις εκτός από μπάνιο
Λίγα, καλά κρυμμένα ταβερνάκια απλώνουν τα τραπέζια τους στην αμμουδιά, αρκετά μακριά το ένα από το άλλο ώστε να μη χαλάει η ηρεμία του τοπίου. Λίγα λεπτά περπάτημα ή οδήγηση από την όχθη σε φέρνουν στον αρχαιολογικό χώρο του Ηραίου: έναν ναό της Ήρας που χρονολογείται από τον 7ο αιώνα π.Χ. και ακουμπά κυριολεκτικά στη θάλασσα, με μια μικρή βοτσαλωτή παραλία στα πόδια του. Εκεί θα δεις και κάτι σπάνιο — τα θεμέλια ενός αρχαίου «εστιατορίου», του λεγόμενου Κτιρίου της Εστίας, με έντεκα τραπέζια ακόμα ευδιάκριτα στο έδαφος. Στη μέση της διαδρομής θα περάσεις κι από το μικρό εκκλησάκι του Αγίου Νικολάου, χτισμένο τον 18ο αιώνα.
Λίγο πιο ψηλά, ένα ανηφορικό μονοπάτι περίπου 300 μέτρων οδηγεί στον Φάρο του Μελαγκαβίου, έναν από τους πιο φωτογραφημένους φάρους της Ελλάδας. Λειτούργησε για πρώτη φορά το 1897, έσβησε στη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου και ξαναφωτίζει τα νερά του Κορινθιακού από το 1947. Η θέα του ηλιοβασιλέματος από εκεί αξίζει τον κόπο της ανηφόρας — η είσοδος και στον αρχαιολογικό χώρο και στον φάρο είναι ελεύθερη.
Και μετά, δρόμο για την Κόρινθο: τραπέζι στου Λόντου
Όταν το αλάτι έχει στεγνώσει στο δέρμα και η πείνα έχει ανοίξει, ο δρόμος για την Κόρινθο είναι σύντομος — λίγα μόλις λεπτά οδήγησης. Εκεί σε περιμένει το Londou, ένα από τα πρώτα μαγαζιά που θα σου προτείνει κανείς αν ρωτήσεις πού να πας για φρέσκο ψάρι και θαλασσινά μέσα στην πόλη. Η οικογένεια Λόντου έχει ρίζες σε παλαιότερο μαγαζί στις Σπέτσες, κάτι που φαίνεται στην ποιότητα και στη φιλοξενία.
Τα τραπέζια απλώνονται στη σκιά των δέντρων, με θέα στον Κορινθιακό, ενώ η κουζίνα κινείται ανάμεσα στο παραδοσιακό και το λίγο πιο σύγχρονο, χωρίς εξεζητημένα. Δοκίμασε οπωσδήποτε τις γαρίδες σαγανάκι — είτε με μουστάρδα και γραβιέρα είτε, πιο παραδοσιακά, με σάλτσα ντοματίνι και μυζήθρα —, το κριθαράκι με σουπιά στο μελάνι της, και το λιαστό χταποδάκι στα κάρβουνα. Το μεγάλο φρέσκο ψάρι κυμαίνεται από 35€ έως 55€ το κιλό, ενώ αν μείνεις στα θαλασσινά με λίγα ουζάκια, ο λογαριασμός κινείται στα 25-30€ το άτομο.
Πρακτικά για την απόδραση
Η διαδρομή Αθήνα–Λουτράκι είναι περίπου μιάμιση ώρα με το αυτοκίνητο, μέσω Ισθμού. Από το Λουτράκι, η λίμνη απέχει γύρω στα 15-16 χιλιόμετρα, ενώ η Κόρινθος βρίσκεται μόλις λίγα λεπτά μακριά — ό,τι πρέπει για να κλείσεις τη μέρα με φαγητό χωρίς να χρειαστεί να ξαναμπείς στην εθνική οδό νηστικός. Πάρε μαζί σου πετσέτα, κάτι για να προστατευτείς από τον ήλιο και άνετα παπούτσια για τη σύντομη ανηφόρα ως τον φάρο, και άφησε αρκετό χρόνο πριν το ηλιοβασίλεμα — είναι το σημείο που θα θυμάσαι περισσότερο.
