Με την πρώτη ματιά μοιάζει με το απόλυτο cute overload του διαδικτύου.
Δεκάδες μικρές μουσούδες, εκατοντάδες χαρακτηριστικά σφυρίγματα και ινδικά χοιρίδια που περιμένουν φαγητό ή προσοχή.
Στην πραγματικότητα, όμως, πίσω από τις εικόνες βρίσκεται μια πολύ μεγαλύτερη ιστορία.
Στο Salisbury της Massachusetts, το Guinea Pig Sanctuary της Kimie Smothermon φροντίζει καθημερινά σχεδόν 400 ινδικά χοιρίδια.
Το Associated Press κατέγραψε στις 18 Αυγούστου την καθημερινότητα του ασυνήθιστου καταφυγίου.
350 έως 400 μικροί «κάτοικοι»
Ο αριθμός των ζώων μεταβάλλεται συνεχώς, αλλά συνήθως κυμαίνεται μεταξύ 350 και 400.
Και, σύμφωνα με τους ανθρώπους του καταφυγίου, δεν πρόκειται απλώς για έναν τεράστιο αριθμό ίδιων ζώων.
Το καθένα έχει το δικό του όνομα και διαφορετική συμπεριφορά.
Τα guinea pigs είναι ιδιαίτερα κοινωνικά ζώα, αλλά απαιτούν περισσότερη φροντίδα από όση συχνά υποθέτουν όσοι τα αγοράζουν ως κατοικίδια.
Και εδώ ακριβώς βρίσκεται η λιγότερο χαριτωμένη πλευρά της ιστορίας.
Γιατί καταλήγουν τόσα πολλά στο καταφύγιο
Πολλά από τα ζώα παραδίδονται από ανθρώπους που διαπιστώνουν ότι δεν μπορούν πλέον να τα φροντίσουν.
Το καταφύγιο έχει δεχθεί ακόμη και αιτήματα για την παράδοση πολλών ζώων ταυτόχρονα, δημιουργώντας συνεχή πίεση στις εγκαταστάσεις και στους εθελοντές.
Η λειτουργία του βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε ανθρώπους που βοηθούν στον καθαρισμό, το τάισμα και την καθημερινή φροντίδα.
Η προσωπική ιστορία πίσω από το sanctuary
Για την Kimie Smothermon, όμως, το καταφύγιο δεν είναι απλώς μια φιλοζωική δραστηριότητα.
Η σχέση της οικογένειάς της με τα guinea pigs ξεκίνησε μέσα από τον εγγονό της Alex και εξελίχθηκε σε οργανωμένη προσπάθεια διάσωσης.
Το 2019 μια καταστροφική πυρκαγιά χτύπησε την οικογένεια και το καταφύγιο. Παρά την τραγωδία, η προσπάθεια συνεχίστηκε.
Σήμερα εκατοντάδες ζώα βρίσκουν εκεί προσωρινό ή μόνιμο σπίτι.
Και πίσω από τις εικόνες που είναι σχεδόν φτιαγμένες για να γίνουν viral υπάρχει ένα απλό μήνυμα:
ακόμη και ένα μικρό κατοικίδιο αποτελεί πραγματική και μακροχρόνια ευθύνη.
