Πάνω από 2,5 εκατομμύρια άνθρωποι στη νότια Αφρική χρειάζονται επειγόντως ανθρωπιστική βοήθεια λόγω της εκτεταμένης ξηρασίας η οποία είχε καταστροφικές επιπτώσεις στην παραγωγή τροφίμων σύμφωνα με την Υπηρεσία Τροφίμων και Γεωργίας (FAO) του ΟΗΕ.

Η κατάσταση είναι ιδιαίτερα κρίσιμη, δεδομένου ότι η παρατεταμένη ξηρασία στην περιοχή, επιδεινώνεται από το καιρικό φαινόμενο Ελ Νίνιο.

Στη Ζιμπάμπουε, το Μαλάουι, τη Ζάμπια, τη Νότιο Αφρική, τη Μοζαμβίκη, τη Μποτσουάνα αλλά και το νησί της Μαδαγασκάρης, η φετινή εποχή των βροχών ήταν η πιο ξηρή των τελευταίων 35 ετών. Πρόκειται για τη χειρότερη επισιτιστική κρίση στη Νότια Αφρική την τελευταία δεκαετία.

Λόγω της ξηρασίας η Ζιμπάμπουε και το Λεσότο έχουν ήδη κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης, όπως συνέβη και στις περισσότερες επαρχίες της Νοτίου Αφρικής, όπου οι προβλέψεις για τη φετινή σοδειά καλαμποκιού περιορίζονται στους 7,4 εκατομμύρια τόνους, ή 25% λιγότερο από την ήδη μειωμένη περυσινή σοδειά.

Η Νότιος Αφρική, όπως και η Μποτσουάνα, η Σουαζιλάνδη και η Ναμίμπια, έχει επίσης επιβάλει περιορισμούς στην κατανάλωση νερού.

Η NASA είχε προηγουμένως συνδέσει το Ελ Νίνιο με καθυστέρηση των μουσώνων που έφερε καύσωνες στην Ινδία και πυρκαγιές που μαίνονται εδώ και μήνες στην Ινδονησία.