Η Βαρβάκειος Αγορά πήρε το όνομά της από τον εθνικό ευεργέτη Ιωάννη Βαρβάκη και λειτουργεί αδιάκοπα από το 1886, όταν ολοκληρώθηκε η κατασκευή της μετά από καθυστέρηση λόγω πυρκαγιάς το 1884. Σήμερα παραμένει το πιο ζωντανό σημείο γευστικής παράδοσης στο κέντρο της πόλης.

Η ιστορία του κτιρίου

Η κατασκευή της αγοράς ξεκίνησε το 1878 επί δημαρχίας Παναγή Κυριακού, ανταποκρινόμενη στην ανάγκη της Αθήνας να αποκτήσει μια σύγχρονη, ευρωπαϊκού τύπου δημοτική αγορά. Μέχρι τότε, το εμπόριο τροφίμων γινόταν σε πρόχειρες παράγκες κοντά στην Αρχαία Αγορά. Το κτίριο ολοκληρώθηκε το 1886 και λειτουργεί αδιάλειπτα έκτοτε, φιλοξενώντας κρεοπωλεία, ιχθυοπωλεία και μανάβικα κάτω από την ίδια στέγη.

Η Ήπειρος: το τελευταίο πατσατζίδικο της αγοράς

Στη Φιλοποίμενος 4, το οινομαγειρείο «Η Ήπειρος» αποτελεί το εμβληματικό πατσατζίδικο της Βαρβακείου, γνωστό για τον πατσά, τη μαγειρίτσα που σερβίρεται όλο τον χρόνο και την κοτόσουπα. Το μαγαζί έχει φιλοξενήσει σημαντικά ονόματα του διεθνούς food writing, ανάμεσά τους και τον Anthony Bourdain.

Ξηροί καρποί και μπαχαρικά στην Ευριπίδου

Στην οδό Ευριπίδου, γύρω από την αγορά, μαγαζιά όπως το «Καρποί των Αγγέλων» (Ευριπίδου 31-33) προσφέρουν φρεσκοψημένους ξηρούς καρπούς από δικό τους εργαστήριο, ενώ λίγο πιο κάτω, στον αριθμό 22, μαγαζιά με ελληνική καρυδόψιχα, αμυγδαλόψιχα και προϊόντα Καθαράς Δευτέρας συμπληρώνουν την εικόνα μιας γειτονιάς αφιερωμένης στα προϊόντα ξηρής τροφής.

Τυριά και προϊόντα Λέσβου

Στην οδό Αθηνάς, τυράδικα όπως η «Στρούγγα του Μοριά» προσφέρουν λαδοτύρι, καλαθάκι και μελίχλωρο, ενώ ειδικά μαγαζιά με προϊόντα Λέσβου —λάδι, ούζο, ελιές και γλυκά του κουταλιού— συμπληρώνουν την γευστική χαρτογράφηση της περιοχής.

Πότε να επισκεφθείτε την αγορά

Οι πρωινές ώρες προσφέρουν την πιο αυθεντική εικόνα, με τους εμπόρους στο αποκορύφωμα της δραστηριότητάς τους, ενώ οι παραμονές γιορτών μετατρέπουν τη Βαρβάκειο σε πυκνοκατοικημένο ανθρώπινο τοπίο εικόνων, χρωμάτων και μυρωδιών από την παλιά Αθήνα.