Λιγότερα κρυφά κόστη και πιο ξεκάθαρα δικαιώματα υπόσχεται για τους ταξιδιώτες η νέα συμφωνία που κλείδωσαν τα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τα αεροπορικά ταξίδια. Έπειτα από διαπραγματεύσεις ετών ανάμεσα στις κυβερνήσεις και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, το νέο πλαίσιο αγγίζει τρία σημεία που ταλαιπωρούν καθημερινά τους επιβάτες: τις χρεώσεις για τις αποσκευές, τις αποζημιώσεις όταν κάτι πάει στραβά και το «αυτονόητο» να κάθεται ένα παιδί δίπλα στον γονιό του.

Προτού μπει κανείς στις λεπτομέρειες, ένα σημαντικό «αστερίσκος»: οι αλλαγές δεν ισχύουν αύριο. Η εφαρμογή τους τοποθετείται στο δεύτερο μισό του 2027, και προϋποθέτει την τελική έγκριση από τους ευρωβουλευτές.

Τέλος στην «έκπληξη» με τη χειραποσκευή

Η αλλαγή που πιθανότατα θα γίνει πιο αισθητή στην τσέπη αφορά τις χειραποσκευές. Μέχρι σήμερα, πολλές εταιρείες –ιδίως οι χαμηλού κόστους– αφήνουν δωρεάν μόνο μια μικρή τσάντα κάτω από το κάθισμα και χρεώνουν χωριστά τη βαλίτσα καμπίνας. Με το νέο πλαίσιο, το τρόλεϊ καμπίνας θα περιλαμβάνεται υποχρεωτικά στον βασικό ναύλο.

Όποιος δεν χρειάζεται τρόλεϊ θα μπορεί να επιλέξει ένα φθηνότερο εισιτήριο και να γλιτώσει την αντίστοιχη χρέωση. Ένα σημείο που αξίζει προσοχή: δεν μπαίνουν κοινά όρια για το βάρος ή τις διαστάσεις – αυτά θα τα ορίζει κάθε εταιρεία ξεχωριστά.

Οι οικογένειες δεν θα πληρώνουν για να κάθονται μαζί

Δεύτερη ουσιαστική αλλαγή: οι αεροπορικές δεν θα επιτρέπεται να ζητούν επιπλέον χρέωση ώστε ένα παιδί κάτω των 14 ετών να κάθεται δίπλα στον γονέα ή τον συνοδό του. Η ίδια προστασία επεκτείνεται και στους επιβάτες με αναπηρία μαζί με τα άτομα που τους συνοδεύουν.

Πόσα δικαιούστε αν η πτήση «στραβώσει»

Το δίχτυ προστασίας για καθυστερήσεις και ακυρώσεις παραμένει, με πιο ξεκάθαρα ποσά. Για τις μεγάλες αποστάσεις, άνω των 3.500 χιλιομέτρων, προβλέπεται αποζημίωση 300 ευρώ όταν η καθυστέρηση κυμαίνεται από τρεις έως τέσσερις ώρες, η οποία διπλασιάζεται στα 600 ευρώ για ακόμη μεγαλύτερες καθυστερήσεις ή για ακύρωση. Η αποζημίωση αυτή είναι, όπου προβλέπεται, επιπλέον της επιστροφής του εισιτηρίου.

Όσο για τη διαδικασία, οι εταιρείες θα είναι υποχρεωμένες να εξηγούν με σαφήνεια πώς υποβάλλεται ένα αίτημα αποζημίωσης. Δεν θα είναι όμως υποχρεωμένες να προσφέρουν έτοιμο σύνδεσμο ή προσυμπληρωμένη φόρμα – μια πρόταση που συζητήθηκε αλλά τελικά απορρίφθηκε.

Πότε η εταιρεία «ξεμπλοκάρει» από την πληρωμή

Αλλάζει και ο ορισμός των «έκτακτων περιστάσεων», δηλαδή των περιπτώσεων που απαλλάσσουν τις εταιρείες από την αποζημίωση. Πλέον θεωρούνται έκτακτα μόνο όσα ξεφεύγουν από τη συνήθη λειτουργία τους και τον πραγματικό τους έλεγχο. Σε ένα ακραίο καιρικό φαινόμενο, για παράδειγμα, ο επιβάτης θα παίρνει πίσω τα χρήματά του ή θα επαναδρομολογείται, αλλά δεν θα δικαιούται κατ’ ανάγκη και πρόσθετη αποζημίωση.

Σημαντικό είναι ότι αφαιρέθηκε η αναφορά σε «απρόβλεπτα προβλήματα ασφάλειας του αεροσκάφους». Όπως υποστήριξαν ευρωβουλευτές, ένας τόσο ασαφής όρος θα λειτουργούσε σαν παράθυρο για τις εταιρείες, που θα μπορούσαν να αποδίδουν σχεδόν κάθε τεχνική βλάβη σε «θέμα ασφαλείας» και να αποφεύγουν την πληρωμή.

Και κάτι για όσους αναθέτουν τη διεκδίκηση σε τρίτους

Τέλος, παραμένουν ανοιχτές και οι δύο οδοί για να διεκδικήσει κανείς τα χρήματά του. Όποιος κάνει μόνος του την αίτηση θα εισπράττει απευθείας από την αεροπορική. Παράλληλα, διατηρείται η δυνατότητα να αναλάβει τη διεκδίκηση μια εξειδικευμένη εταιρεία για λογαριασμό του επιβάτη, συνήθως με προμήθεια. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στήριξε τη διατήρηση αυτής της επιλογής, ώστε τέτοιοι φορείς να μπορούν να εκπροσωπούν τους ταξιδιώτες ακόμη και στα δικαστήρια.