O 9χρονος Μπεν δεν είναι ένα συνηθισμένο αγόρι της ηλικίας του…
Γεννήθηκε πρόωρα κατά τέσσερις μήνες, γεγονός που του προκάλεσε μια ασθένεια που ονομάζεται αμφιβληστροειδοπάθεια της προωρότητας. Πρόκειται για μια πάθηση που προκαλεί σταδιακά την τύφλωση σε παιδιά που έχουν γεννηθεί πρόωρα.
Ο Μπεν έχασε την περιφερειακή του όραση πέρυσι και οι γονείς του τού ζήτησαν να κάνει μια λίστα επιθυμιών με τα μέρη που θέλει να επισκεφθεί πριν χάσει ολοκληρωτικά την όρασή του. Ο 9χρονος έγραψε πως ήθελε να κάνει ψαροντούφεκο και να δει τον βυθό της θάλασσας, να παρακολουθήσει μια συναυλία του εκκεντρικού Αμερικανού καλλιτέχνη Weird Al Yankovic, να πάει στο Λας Βέγκας και να εξερευνήσει το Δάσος της Καλιφόρνια, το λεγόμενο Εθνικό Πάρκο Redwood.
Μέχρι στιγμής, ο Μπεν έχει κάνει πολλά περισσότερα ταξίδια από όσα κάνει ο μέσος ενήλικας Αμερικανός πολίτης. Ενώ προετοιμάζεται για να παραστεί στη φημισμένη Mardi Gras, που δεν είναι άλλο από το καρναβάλι της Νέας Ορλεάνης, αλλά και να πάει στο Λονδίνο και στο Παρίσι μέχρι τον Φεβρουάριο του 2015. Έχει δει από κοντά το διεθνές αμερικανικό φεστιβάλ με αερόστατα, το Albuquerque International Balloon Fiesta, τον υποδέχθηκαν σε ένα εργοστάσιο παρασκευής ζαχαρωτών για να του δείξουν από κοντά τη διαδικασία, ενώ επισκέφθηκε και την Apple. Μάλιστα, για την εταιρεία της Σίλικον Βάλεϊ είπε πως ήταν «το πιο φιλικό μέρος πάνω στη Γη».
Όπως γίνεται εύκολα αντιληπτό, η οικογένεια του Μπεν δεν μπορούσε οικονομικά να καλύψει όλες του τις επιθυμίες, όπως για παράδειγμα ένα ταξίδι στο Σινικό Τείχος της Κίνας, αλλά ευτυχώς για τον Μπεν δωρητές συμμετείχαν ενεργά στην κάλυψη των εξόδων, ενώ και αεροπορικές εταιρείες και μεγάλα ξενοδοχεία παρείχαν δωρεάν τις υπηρεσίες του για το ταξίδι του.
«Ο Μπεν γνωρίζει τι του συμβαίνει. Θα έρθει μια μέρα στο δωμάτιο και θα πει “τα μάτια μου αλλάζουν. Βλέπω πιο πολλά σημεία. Δεν είναι τίποτα καθαρό”. Αυτά τα ταξίδια θα είναι οι οπτικές του μνήμες που θα έχει να θυμάται», εξομολογείται η μητέρα του, Χάιντι Πιρς.
