Ένας αγώνας 100 μέτρων στο Πεκίνο έδωσε μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα μία από τις πιο εντυπωσιακές εικόνες της σημερινής τεχνολογίας.

Το Tiangong Ultra, ανθρωποειδές ρομπότ που έχει αναπτύξει το Beijing Humanoid Robot Innovation Center, κάλυψε τα 100 μέτρα σε 9,39 δευτερόλεπτα σε προκριματική σειρά των World Humanoid Robot Games.

Ο χρόνος είναι αριθμητικά ταχύτερος από τα 9,58 δευτερόλεπτα με τα οποία ο Usain Bolt κατέχει από το 2009 το παγκόσμιο ρεκόρ των ανδρών στα 100 μέτρα. 

Και δεν ήταν το μοναδικό ρομπότ που πέρασε κάτω από το ιστορικό 9,58.

Το Lightning, που έχει αναπτύξει η κινεζική εταιρεία Honor, τερμάτισε σε 9,47 δευτερόλεπτα. 

Από 21,50΄΄ σε 9,39΄΄ μέσα σε έναν χρόνο

Το εντυπωσιακότερο στοιχείο ίσως δεν είναι καν η σύγκριση με τον Bolt.

Στην πρώτη διοργάνωση των World Humanoid Robot Games, το 2025, το Tiangong Ultra είχε κερδίσει τα 100 μέτρα με χρόνο 21,50 δευτερόλεπτα.

Έναν χρόνο αργότερα κατέβηκε στα 9,39.

Πρόκειται για βελτίωση μεγαλύτερη των 12 δευτερολέπτων, η οποία αποτυπώνει την εξαιρετικά γρήγορη πρόοδο στον συντονισμό κίνησης, την ισορροπία, τα συστήματα ελέγχου και τη μηχανική των ανθρωποειδών ρομπότ. 

Η στιγμή της ανατροπής

Στον αγώνα της 22ας Αυγούστου, το Tiangong Ultra δεν ήταν μάλιστα από την αρχή μπροστά.

Το Lightning προηγήθηκε στο πρώτο μέρος της κούρσας, όμως το Tiangong επιτάχυνε και το προσπέρασε κοντά στον τερματισμό.

Το Lightning σταμάτησε το χρονόμετρο στα 9,47΄΄, ενώ ένα ρομπότ της Unitree ολοκλήρωσε την ίδια σειρά σε 12,41΄΄. 

Το αποτέλεσμα προκάλεσε αμέσως παγκόσμιο ενδιαφέρον, καθώς το οπτικό είναι ασυνήθιστο ακόμη και για τα σημερινά δεδομένα: ανθρωποειδή μηχανήματα να στήνονται σε κανονικό αγώνα ταχύτητας και το χρονόμετρο να εμφανίζει τιμές αντίστοιχες —και ακόμη καλύτερες— από εκείνες των κορυφαίων ανθρώπων sprinters.

Πόσο γρήγορο ήταν στην πραγματικότητα;

Τα 100 μέτρα σε 9,39 δευτερόλεπτα αντιστοιχούν σε μέση ταχύτητα περίπου 38,3 χλμ./ώρα.

Για σύγκριση, τα 9,58΄΄ του Bolt αντιστοιχούν σε μέση ταχύτητα περίπου 37,6 χλμ./ώρα. 

Το Lightning είχε μάλιστα καταγραφεί νωρίτερα σε δοκιμή να φτάνει στιγμιαία τα 14,5 μέτρα ανά δευτερόλεπτο, δηλαδή περίπου 52,2 χλμ./ώρα. Στην επίσημη προκριματική σειρά όμως ο χρόνος του ήταν 9,47΄΄. 

BOLT vs TIANGONG ULTRA

Όχι, το ρεκόρ του Usain Bolt δεν καταρρίφθηκε

Αυτή είναι η σημαντικότερη διευκρίνιση.

Ο Usain Bolt εξακολουθεί να είναι ο κάτοχος του επίσημου παγκόσμιου ρεκόρ των ανδρών στα 100 μέτρα, με χρόνο 9,58 δευτερολέπτων από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου του Βερολίνου το 2009.

Τα 9,39΄΄ του Tiangong Ultra δεν αποτελούν επίδοση της World Athletics και δεν μπορούν να εγγραφούν στον ίδιο πίνακα ρεκόρ με τους ανθρώπους αθλητές.

Είναι χρόνος που σημείωσε ένα ρομπότ σε αγώνα ανθρωποειδών ρομπότ.

Άρα η ακριβής διατύπωση είναι ότι το Tiangong Ultra έτρεξε αριθμητικά ταχύτερα από τον χρόνο του παγκόσμιου ρεκόρ του Bolt, όχι ότι «έσπασε το παγκόσμιο ρεκόρ των 100 μέτρων». 

Εκεί όπου ακόμη υστερούν τα ρομπότ

Το βίντεο έχει όμως και μία δεύτερη, λιγότερο εντυπωσιακή αλλά ίσως πιο ουσιαστική πλευρά.

Τα σημερινά ανθρωποειδή μπορούν να αναπτύξουν εντυπωσιακή ταχύτητα, όμως η ευκινησία, η προσαρμογή στο περιβάλλον και η ομαλή επιβράδυνση παραμένουν πολύ δυσκολότερα προβλήματα.

Στον τερματισμό, τα γρήγορα ρομπότ δυσκολεύτηκαν να σταματήσουν ελεγχόμενα, με πτώσεις και συγκρούσεις στα προστατευτικά. 

Και αυτό εξηγεί γιατί οι διοργανωτές δεν δοκιμάζουν μόνο το ποιος τρέχει γρηγορότερα.