Σε πεδίο βίαιων επεισοδίων μετατράπηκε το Μπέλφαστ το βράδυ της Τρίτης, καθώς εκατοντάδες μασκοφόροι διαδηλωτές βγήκαν στους δρόμους και εξαπέλυσαν ένα κύμα αντιμεταναστευτικών επιθέσεων, πυρπολώντας σπίτια και οχήματα. Αφορμή στάθηκε η σύλληψη ενός 30χρονου Σουδανού υπηκόου, ο οποίος κατηγορείται ότι επιτέθηκε με μαχαίρι κουζίνας σε έναν περίπου 40 ετών άνδρα, τραυματίζοντάς τον σοβαρά.
Η επίθεση καταγράφηκε σε βίντεο που έγινε γρήγορα viral και πυροδότησε εκρηκτικές αντιδράσεις, σε μια περίοδο που οι μεταναστευτικές εντάσεις στη Βρετανία βρίσκονται ήδη σε υψηλά επίπεδα.
Στις φλόγες γειτονιές της πόλης
Σύμφωνα με ρεπορτάζ βρετανικών μέσων, ομάδες νεαρών με καλυμμένα πρόσωπα συγκεντρώθηκαν σε διάφορα σημεία, αναγκάζοντας την αστυνομία να αναπτύξει θωρακισμένα οχήματα. Στο ανατολικό Μπέλφαστ πλήθος περίπου εκατό ατόμων άρχισε να σπάει πόρτες και παράθυρα κατοικιών, ενώ πυρπολήθηκαν σπίτια, αυτοκίνητα, ένα λεωφορείο και ένα σούπερ μάρκετ. Σε ένα από τα πιο δραματικά περιστατικά, πυροσβέστες και αστυνομικοί απεγκλώβισαν οικογένειες από φλεγόμενη πολυκατοικία ύστερα από ρίψη μολότοφ.
Οι αναφορές κάνουν λόγο για ομάδες που έσπαγαν πόρτες με σκοπό, όπως φώναζαν, να «διώξουν τους ξένους». Οι ταραχές υποχώρησαν αργά το βράδυ, σε μεγάλο βαθμό λόγω της έντονης βροχόπτωσης.
Το χρονικό της επίθεσης και το θύμα
Η επίθεση σημειώθηκε γύρω στις 22:30 της Δευτέρας σε δρόμο του βόρειου Μπέλφαστ. Στο βίντεο εικονίζεται άνδρας να στέκεται πάνω από το αιμόφυρτο θύμα κρατώντας μαχαίρι, ενώ αυτόπτες μάρτυρες φώναζαν έντρομοι. Η ζωή του τραυματία σώθηκε χάρη στην παρέμβαση περαστικών, μεταξύ των οποίων ένας άνδρας που όρμησε κρατώντας μπαστούνι χέρλινγκ και ακινητοποίησε τον δράστη μέχρι να φτάσει η αστυνομία.
Το θύμα ταυτοποιήθηκε από κατοίκους της περιοχής ως ένας περίπου 40χρονος που καταγόταν από τη Σκωτία και περιγράφεται ως ευάλωτο άτομο που ζούσε μόνο του. Σύμφωνα με γείτονες, έμενε στο ίδιο συγκρότημα κοινωνικής στέγασης με τον κατηγορούμενο, ο οποίος είχε μετακομίσει εκεί πρόσφατα. Νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση με σοβαρά τραύματα στα μάτια, το πρόσωπο και την πλάτη. Ο βοηθός αρχηγού της αστυνομίας της Βόρειας Ιρλανδίας, Ράιαν Χέντερσον, κάλεσε τους πολίτες να είναι προσεκτικοί με το υλικό που αναπαράγουν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Το προφίλ του κατηγορουμένου
Σύμφωνα με την αστυνομία, ο 30χρονος φέρεται να ταξίδεψε το 2023 από το Σουδάν στο Παρίσι και κατόπιν στο Δουβλίνο, προτού καταλήξει με λεωφορείο στο Μπέλφαστ, όπου υπέβαλε αίτημα ασύλου. Όπως αναφέρθηκε, του χορηγήθηκε καθεστώς παραμονής στη Βρετανία, με βρετανικές πηγές να κάνουν λόγο για δικαίωμα διαμονής έως το 2028.
Σε βάρος του ασκήθηκε δίωξη για απόπειρα ανθρωποκτονίας, κατοχή αιχμηρού αντικειμένου σε δημόσιο χώρο και απειλές, και αναμενόταν να οδηγηθεί ενώπιον δικαστηρίου. Η αστυνομία διευκρίνισε ότι, προς το παρόν, το περιστατικό δεν αντιμετωπίζεται ως τρομοκρατική ενέργεια.
Καταδίκη από τις αρχές – Έκκληση για ψυχραιμία
Η πρωθυπουργός της Βόρειας Ιρλανδίας, Μισέλ Ο’Νιλ, καταδίκασε τα γεγονότα, κάνοντας λόγο για πράξη δειλίας από μασκοφόρους που βάζουν φωτιά σε σπίτια όπου ζουν οικογένειες. Η αναπληρώτρια πρώτη υπουργός, Έμα Λιτλ-Πένγκελι, απηύθυνε έκκληση για απόλυτη ηρεμία, τονίζοντας ότι η βία υπονομεύει κάθε υπόθεση και ότι το να στρέφεται κανείς εναντίον ανθρώπων που δεν είχαν σχέση με το περιστατικό είναι λάθος. Ο βρετανός πρωθυπουργός χαρακτήρισε την αρχική επίθεση «αποκρουστική».
Ο ρόλος των social media και της ακροδεξιάς
Η έκρηξη βίας δεν ήταν τυχαία. Φιγούρες της βρετανικής ακροδεξιάς αξιοποίησαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να καλέσουν σε διαδηλώσεις σε όλη τη χώρα. Στο «κάδρο» των ευθυνών για την υποκίνηση εντάσεων βρέθηκε και ο ιδιοκτήτης της πλατφόρμας Χ (πρώην Twitter), Ίλον Μασκ, ο οποίος με ανάρτησή του υποστήριξε ότι η αλλαγή έρχεται μόνο μέσα από επαναλαμβανόμενες και δυναμικές διαμαρτυρίες.
Το επεισόδιο εντάσσεται σε ένα ήδη τεταμένο κλίμα στη Βρετανία γύρω από το μεταναστευτικό, με τις αρχές να καλούν επανειλημμένα τους πολίτες να μην παρασύρονται από τη διασπορά σκληρού υλικού και ψευδών πληροφοριών στο διαδίκτυο.
