Ένα ακόμα βήμα για την κατάκτηση του διαστήματος από τον άνθρωπο. Το πειραματικό διαστημόπλοιο Intermediate eXperimental Vehile (IXV) του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) είναι έτοιμο να πετάξει σύντομα.

Χτες αναχώρησε χθες από την Ολλανδία ,όπου ολοκληρώθηκε η προετοιμασία του, με προορισμό τις εγκαταστάσεις εκτόξευσης στη Γαλλική Γουϊάνα.

Εν όψει της άφιξής του, το πρώτο επίπεδο του πυραύλου Vega που θα το μεταφέρει έχει ήδη μετακινηθεί στην εξέδρα εκτόξευσης. Αυτό σηματοδοτεί την έναρξη της «πορείας» προς την τέταρτη πτήση του Vega, η οποία είναι προγραμματισμένη για τα μέσα του Νοεμβρίου.

Μόλις ολοκληρωθεί η συναρμολόγηση του πυραύλου, το IXV θα τοποθετηθεί/ συνδεθεί και αυτό με τη σειρά του. Το διαστημόπλοιο προορίζεται να φτάσει σε ύψος 420 χιλιομέτρων πριν αρχίσει την κάθοδό του. Αξιοποιώντας το αεροδυναμικό του σχήμα, τους προωθητήρες και δύο flaps ουράς θα επιστρέψει μέσα από την ατμόσφαιρα σαν να επέστρεφε από χαμηλή τροχιά. Τα δεδομένα που θα συλλεχθούν κατά την υπερηχητική πτήση του μέχρι την προσθαλάσσωσή του στον Ειρηνικό αναμένεται να είναι πολύτιμα όσον αφορά στον σχεδιασμό μελλοντικών οχημάτων επανεισόδου.