Τουλάχιστον έξι στελέχη της Παγκόσμιας Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας (FIFA) συνελήφθησαν στη Ζυρίχη της Ελβετίας, κατά τη διάρκεια μεγάλης αστυνομικής επιχείρησης που άρχισε αιφνιδιαστικά το πρωί της Τετάρτης, όπως ανακοίνωσε η ομοσπονδιακή εισαγγελία της Ελβετίας.
Σύμφωνα με το BBC, ανάμεσα στους συλληφθέντες βρίσκεται ο αντιπρόεδρος της FIFA και πρόεδρος της βορειοαμερικανικής ομοσπονδίας, Τζέφρι Γουέμπ.
Ο πρόεδρος της FIFA Ζεπ Μπλάτερ, δεν θα είναι ανάμεσα στους συλληφθέντες, όπως επιβεβαίωσε εκπρόσωπος της Ομοσπονδίας, τονίζοντας μάλιστα πως ο κ. Μπλάτερ «δεν έχει καμία ανάμιξη» στην υπόθεση.
Ωστόσο, πηγές των «New York Times» τόνισαν πως η έρευνα των αμερικανικών Αρχών συνεχίζεται και συνεπώς ο κ. Μπλάτερ παραμένει υπό εξέταση. Σε κάθε περίπτωση, η όλη υπόθεση αμαυρώνει την πολυετή παρουσία του στο τιμόνι της FIFA.
Οι συλλήψεις έγιναν κατόπιν αιτήματος των Ηνωμένων Πολιτειών, οι οποίες ετοιμάζουν βαριές κατηγορίες σε βάρος στελεχών της FIFA για υποθέσεις χρηματισμών, εκβιασμών, ξεπλύματος μαύρου χρήματος και ευρύτερης διαφθοράς. Οι κατηγορίες βασίζονται σε πολυετή έρευνα του FBI και καλύπτουν την τελευταία 20ετία.
Όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση της ελβετικής εισαγγελίας, υπάρχει αίτημα για έκδοση των συλληφθέντων στις ΗΠΑ, Οι χρηματισμοί, σύμφωνα με την ανακοίνωση, υπολογίζεται πως ξεπερνούν τα 100 εκατομμύρια δολάρια.
Δεν είναι γνωστό αν εκκρεμούν εντάλματα σε βάρος και άλλων αξιωματούχων της FIFA, με τη «Wall Street Journal» να μεταδίδει νωρίτερα πως αναμένονται έως και 12 συλλήψεις. Επίσης, σύμφωνα με την ίδια εφημερίδα, θα γίνει έφοδος στα κεντρικά γραφεία της Ομοσπονδίας, στη Ζυρίχη. Η FIFA θα παραχωρήσει έκτακτη συνέντευξη Τύπου στις 12:00 το μεσημέρι (ώρα Ελλάδος).
Οι έξι συλλήψεις έγιναν νωρίς το πρωί, όταν, σύμφωνα με τους NYT, περισσότεροι από 10 αστυνομικοί – ντυμένοι με πολιτικά – μετέβησαν στο υπερπολυτελές ξενοδοχείο όπου έχουν καταλύσει πολλοί κορυφαίοι αξιωματούχοι της FIFA, και ζήτησαν τα κλειδιά δωματίων για να προβούν σε συλλήψεις.
Η επιχείρηση της ελβετικής Αστυνομίας έγινε τη στιγμή που στελέχη από τις 209 ομοσπονδίες-μέλη που αποτελούν τη FIFA βρίσκονται στη Ζυρίχη για το ετήσιο συνέδριο, όπου και θα λάβει χώρα η εκλογή του νέο προέδρου, με τον κ. Μπλάτερ να αναμένεται να εκλεγεί για 5η συναπτή θητεία την προεδρία της οργάνωσης.
Οι κατηγορίες σε βάρος των συλληφθέντων, που αναμένεται να ανακοινωθούν στο Μπρούκλιν των ΗΠΑ μέσα στις επόμενες ημέρες ή και ώρες, αφορούν σκάνδαλα διαφθοράς που συνδέονται με τις αναθέσεις Μουντιάλ, αλλά και διαφημιστικές συμφωνίες.
