Η NASA μπορεί να καυχιέται ότι έγραψε ιστορία, καθώς η αποστολή Dawn “επισκέφτηκε” τον ανεξερεύνητο πλανήτη νάνο Δήμητρα.

Ο πλανήτης αυτός αποτελεί το μεγαλύτερο σώμα της Ζώνης των Αστεροειδών που εκτείνεται ανάμεσα στις τροχιές του Άρη και του Δία.

Αναμένεται μάλιστα μια ακόμη επίσκεψη σε πλανήτη νάνο: τον Ιούλιο, το σκάφος New Horizons της NASA θα φτάσει στον μακρινό Πλούτωνα, ο οποίος εξέπεσε από τη λίστα των κανονικών πλανητών το 2006.

Σχετικά με το Dawn, τέθηκε σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη Δήμητρα μετά από ταξίδι 7,5 ετών.Το σήμα που επιβεβαίωνε την άφιξη ελήφθη από τη NASA περίπου μία ώρα μετά την άφιξη του.

To σκάφος τέθηκε αρχικά σε τροχιά ύψους 60.000 χιλιομέτρων, αργότερα όμως θα κατεβεί σταδιακά σε απόσταση μόλις μερικών εκατοντάδων χιλιομέτρων από την επιφάνεια.

Θα περάσει συνολικά 14 μήνες παρατηρώντας το αινιγματικό λευκό σώμα, το οποίο έχει περίπου το μέγεθος της Ελλάδας με διάμετρο 950 χιλιομέτρων.